205–203 TCN
Scipio đổ bộ vào châu Phi
Được bầu làm chấp chính quan năm 205 TCN khi 31 tuổi, Scipio được giao tỉnh Sicilia và được phép vượt biển sang châu Phi, nhưng chỉ được tuyển quân tình nguyện. Hai quân đoàn lập từ những người sống sót sau trận Cannae là nòng cốt của quân đội ông, mỗi quân đoàn được bổ sung lên 6.500 người, và ông huấn luyện họ khoảng một năm. Các sử gia hiện đại ước tính lực lượng viễn chinh của ông có 25.000 đến 30.000 người.
Tàn tích Utica, vẽ cho một cuốn sách du kí năm 1887Wikimedia Commons, Public domain (GRAHAM(1887) p085 RUINS OF UTICA.jpg)
Năm 204 TCN, có lẽ vào tháng 6 hoặc tháng 7, 400 thuyền vận tải được 40 thuyền chiến hộ tống chở quân đội từ Lilybaeum đến mũi Farina, ở phía bắc Utica. Masinissa, người bị Syphax đuổi khỏi vương quốc của mình, đến hợp quân với Scipio cùng 200 hoặc 2.000 người, tuỳ theo các ghi chép khác nhau. Một lực lượng Carthage 4.000 người dưới quyền Hanno bị kị binh của Masinissa dụ vào ổ phục kích và bị tiêu diệt.
Scipio vây hãm Utica. Hasdrubal Gisco đóng trại cách đó khoảng 11 km, nghe nói với 33.000 người, còn Syphax, lúc này đã cưới Sophonisba, con gái của Hasdrubal, đóng trại xa hơn ông 3 km, nghe nói với 60.000 người. Các sử gia hiện đại cho rằng cả hai con số đều quá lớn, nhưng thừa nhận người La Mã ít quân hơn. Scipio lui về trú đông trong một doanh trại có công sự trên một mũi đá, Castra Cornelia.
Nguồn
- Polybius, Histories, book 14, 1 to 2.
- Livy, History of Rome, books 29 and 30.
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
Trước: Cuộc truy kích, Carthage mất IberiaTiếp: Các doanh trại bốc cháy