247–241 TCN
Hamilcar ở Eryx và hạm đội mới của La Mã
Từ năm 247 TCN, Hamilcar Barca chỉ huy quân Carthage ở Sicilia với một đạo quân nhỏ, và Carthage dần rút hạm đội về. Từ một căn cứ trên núi Eryx phía trên Drepana, ông giữ chân các quân đoàn La Mã bằng những cuộc đột kích, trong khi Drepana và Lilybaeum, những thành phố Carthage cuối cùng trên đảo, cầm cự dưới vòng vây. Đến năm 243 TCN, cả hai nước đều gần kiệt sức, và Ai Cập nhà Ptolemaios từ chối cho Carthage vay 2.000 talent.
Erice trên đỉnh núi Eryx, nơi Hamilcar Barca cầm cự trước người La Mã từ năm 244 TCNWikimedia Commons, b.roveran, CC BY 2.0 (Erice.jpg)
Cuối năm 243 TCN, Viện Nguyên lão La Mã đề nghị những công dân giàu nhất mỗi người bỏ tiền đóng một chiếc thuyền, sẽ được hoàn trả từ tiền bồi thường khi chiến tranh thắng lợi. Kết quả là một hạm đội khoảng 200 thuyền quinquereme, đóng theo mẫu chiếc thuyền bị bắt của Hannibal người Rhodes và không có corvus. Năm 242 TCN, chấp chính quan Gaius Lutatius Catulus và pháp quan Quintus Valerius Falto đưa hạm đội đến Sicilia, chiếm cảng Drepana và các chỗ neo đậu ngoài khơi Lilybaeum, rồi luyện tập cho các thuỷ thủ đoàn suốt mùa đông.
Favignana, tức Aegusa thời cổ, hòn đảo lớn nhất của quần đảo AegatesWikimedia Commons, fab., CC BY 2.0 (Favignana 12.jpg)
Carthage cần chín tháng để chuẩn bị 250 chiến thuyền và rất nhiều thuyền vận tải chở lúa mì cho các đơn vị đồn trú và cho Hamilcar. Carthage chật vật tìm đủ 100.000 người mà các chiến thuyền cần, và không có thời gian huấn luyện họ phối hợp với nhau. Kế hoạch là tập hợp hạm đội ngoài khơi Hiera, hòn đảo cực tây của quần đảo, rồi xuôi gió lao đến Lilybaeum trước khi người La Mã kịp tập trung lực lượng.
Nguồn
- Polybius, Histories, book 1, 56 to 59.
- John Lazenby, The First Punic War (1996).
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
Trước: Carthalo và cơn bãoTiếp: Người La Mã chặn đánh