Ngày 9–10 tháng 3 năm 241 TCN
Người La Mã chặn đánh
Đầu tháng 3 năm 241 TCN, trinh sát La Mã phát hiện hạm đội Carthage do Hanno chỉ huy ngoài khơi Hiera. Catulus bỏ cuộc phong toả, cho đủ số binh lính từ đạo quân vây hãm lên thuyền làm lính thuỷ, và thả neo hạm đội ngoài khơi Aegusa, cách Sicilia 16 km.
Sáng hôm sau, ngày 10 tháng 3, gió tây thổi mạnh và dòng nước chảy cùng chiều, và Hanno lập tức giương buồm. Chèo ngược gió là một rủi ro, nhưng để hạm đội Carthage đến được Lilybaeum thì sẽ giải vây cho các đơn vị đồn trú và cho đạo quân của Hamilcar. Catulus quyết định tấn công. Ông cho đưa cột buồm, buồm và các trang bị khác lên bờ để thuyền dễ điều khiển hơn trong sóng lớn, và Falto nhận quyền chỉ huy vì Catulus vẫn đang đau vì một vết thương cũ.
Hạm đội La Mã chiến thắng người Carthage ngoài khơi quần đảo Aegates, tranh minh hoạ của Heinrich Leutemann, khoảng năm 1880Wikimedia Commons, Heinrich Leutemann, Public domain (Heinrich Leutemann - Victory of the Roman fleet over the Carthaginians at the Battle of the Aegates Islands.jpg)
Người La Mã dàn thành một hàng duy nhất và chèo về phía tây qua sóng lớn hướng vào quân Carthage, gặp họ ở phía tây đảo Phorbantia. Những chiếc neo chì tìm thấy dưới đáy biển ngoài khơi đảo này cho thấy thuyền La Mã đã cắt neo tại đây để thuyền nhẹ hơn. Không còn lựa chọn nào khác, quân Carthage hạ buồm và giao chiến.
Nguồn
- Polybius, Histories, book 1, 60.
- John Lazenby, The First Punic War (1996).
Trước: Hamilcar ở Eryx và hạm đội mới của La MãTiếp: Trận đánh ngoài khơi quần đảo Aegates