289–264 a.C.
Os mamertinos e Messana
Em 289 a.C., mercenários itálicos conhecidos como mamertinos, antes a serviço de Siracusa, tomam Messana, no estreito entre a Sicília e a Itália. Pressionados por Hierão II de Siracusa, pedem ajuda a Cartago e a Roma em 265 a.C. Cartago age primeiro, convence Hierão a se conter e instala uma guarnição na cidade.
Moeda de bronze dos mamertinos de Messana com um guerreiro, cerca de 220 a 200 a.C.Wikimedia Commons, HJunghans, CC BY-SA 4.0 (Mamertiner BMC 25.JPG)
O Senado romano não chega a um acordo, e a questão vai para a assembleia popular. O cônsul Ápio Cláudio Cáudex acena com a perspectiva de um saque abundante, e a assembleia vota por aceitar o pedido. Cáudex recebe duas legiões e ordens de atravessar para Messana.
O estreito de Messina visto do monte Dinnammare, com o porto de Messina abaixo e a costa da Calábria do outro ladoWikimedia Commons, Edd48, CC BY-SA 3.0 (Strait of Messina from Dinnammare.jpg)
Antes que ele chegue, os mamertinos expulsam a guarnição cartaginesa. Cartago crucifica o comandante da guarnição, Hanão, por ter entregado a cidade, e envia um exército que sitia Messana junto com os siracusanos.
Fontes
- Polybius, Histories, book 1, 10 to 12.
- John Lazenby, The First Punic War (1996).
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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