c. 270 a.C.
Roma e a Itália
Entre 338 e 264 a.C., Roma conquista a península Itálica ao sul do Arno, em guerras quase contínuas. Parte das terras conquistadas se torna território romano ou recebe colônias latinas, como Arímino em 268 a.C. A maioria dos povos vencidos conserva as terras e o governo próprio como aliados, os socii, que enviam tropas quando Roma os convoca.
Em 280 a.C., Tarento, a maior cidade grega do sul da Itália, chama o rei Pirro do Epiro contra Roma. Pirro derrota os romanos em Heracleia em 280 a.C. e em Ásculo em 279 a.C., com pesadas perdas para o próprio exército. Depois combate Cartago na Sicília, mas não consegue tomar Lilibeu. Após uma batalha em Benevento em 275 a.C., ele volta ao Epiro, e Tarento se rende a Roma em 272 a.C.
Busto de Pirro do Epiro, cópia romana de um original grego, da Vila dos Papiros em Herculano, Museu Arqueológico Nacional de NápolesWikimedia Commons, Marie-Lan Nguyen, Public domain (Pyrrhus MAN Napoli Inv6150 n03.jpg)
Todo cidadão romano adulto do sexo masculino está sujeito ao serviço militar, e dois cônsules eleitos a cada ano comandam os exércitos. Um exército costuma reunir uma legião romana de 4.200 soldados de infantaria e 300 de cavalaria com uma legião aliada do mesmo tamanho. Roma tem pouca experiência no mar e toma emprestadas pequenas esquadras dos aliados latinos e gregos quando precisa de navios.
Soldados romanos num censo, parte do relevo conhecido como Altar de Domício Enobarbo, fim do século II a.C., LouvreWikimedia Commons, unknown artist, Public domain (Altar Domitius Ahenobarbus Louvre n3.jpg)
Fontes
- Polybius, Histories, book 1.
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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