205–203 a.C.
Cipião desembarca na África
Eleito cônsul para 205 a.C. aos 31 anos, Cipião recebe a Sicília como província e permissão para atravessar para a África, mas só pode recrutar voluntários. As duas legiões formadas com os sobreviventes de Canas constituem o núcleo do exército dele, cada uma completada até 6.500 homens, e ele as treina por cerca de um ano. Historiadores modernos estimam a força de invasão dele em 25.000 a 30.000 homens.
As ruínas de Útica, desenhadas para um livro de viagem de 1887Wikimedia Commons, Public domain (GRAHAM(1887) p085 RUINS OF UTICA.jpg)
Em 204 a.C., provavelmente em junho ou julho, 400 transportes escoltados por 40 galeras levam o exército de Lilibeu ao cabo Farina, ao norte de Útica. Massinissa, expulso do próprio reino por Sífax, junta-se a Cipião com 200 ou 2.000 homens, conforme o relato. Uma força cartaginesa de 4.000 homens sob Hanão é atraída para uma emboscada pela cavalaria de Massinissa e destruída.
Cipião sitia Útica. Asdrúbal Giscão acampa a cerca de 11 km com supostos 33.000 homens, e Sífax, agora casado com Sofonisba, filha de Asdrúbal, 3 km além dele com supostos 60.000. Historiadores modernos consideram os dois números exagerados, mas aceitam que os romanos estão em inferioridade numérica. Cipião recua para passar o inverno num acampamento fortificado num promontório rochoso, Castra Cornelia.
Fontes
- Polybius, Histories, book 14, 1 to 2.
- Livy, History of Rome, books 29 and 30.
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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