Primavera e verão de 256 a.C.
A frota de invasão
Em 256 a.C., Roma decide levar a guerra à África. Uma frota de 330 navios de guerra sob os cônsules Marco Atílio Régulo e Lúcio Mânlio Vulsão Longo parte da Itália, atravessa para a Sicília em Messana e embarca legionários escolhidos em Fíntias, 80 em cada navio. Com remadores, tripulantes e soldados, leva cerca de 140.000 homens.
A popa de um navio de guerra púnico do século III a.C. encontrado ao largo de Marsala, no museu Baglio AnselmiWikimedia Commons, Ekem, CC BY-SA 3.0 (Punic.prow.JPG)
Cartago reúne 350 navios de guerra sob Amílcar e Hanão, o Grande, embarca soldados em Lilibeu e navega para leste até Heracleia Minoa, a cidade mais oriental que ainda mantém na costa sul. Políbio põe 150.000 homens a bordo. Os romanos navegam para oeste ao longo da costa para atravessar para a África no ponto mais estreito, e os cartagineses avançam para leste para interceptá-los.
A frota romana vitoriosa sobre os cartagineses no cabo Écnomo, desenho de Gabriel de Saint-Aubin, por volta de 1763Wikimedia Commons, Gabriel de Saint-Aubin, Public domain (The Naval Battle Near Ecnomus (256 BC) (cropped).jpg)
As frotas se encontram a leste de Heracleia Minoa. O nome habitual, tirado do cabo Écnomo, perto de Fíntias, é uma convenção moderna. Com cerca de 680 navios de guerra e até 290.000 homens, é possivelmente a maior batalha naval da história em número de pessoas envolvidas.
Fontes
- Polybius, Histories, book 1, 25 to 28.
- John Lazenby, The First Punic War (1996).
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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