247–241 a.C.
Amílcar em Érice e a nova frota romana
A partir de 247 a.C., Amílcar Barca comanda os cartagineses na Sicília com um pequeno exército, e Cartago retira aos poucos a frota. De uma base no monte Érice, acima de Drépano, ele mantém as legiões romanas presas com incursões, enquanto Drépano e Lilibeu, as últimas cidades cartaginesas da ilha, resistem ao cerco. Em 243 a.C., os dois Estados estão perto do esgotamento, e o Egito ptolemaico recusa a Cartago um empréstimo de 2.000 talentos.
Érice, no alto do monte Érice, onde Amílcar Barca resistiu aos romanos a partir de 244 a.C.Wikimedia Commons, b.roveran, CC BY 2.0 (Erice.jpg)
No fim de 243 a.C., o Senado romano pede aos cidadãos mais ricos que paguem um navio cada um, a ser reembolsado com a indenização quando a guerra estiver ganha. O resultado é uma frota de cerca de 200 quinquerremes, construídas segundo o modelo do navio capturado de Aníbal, o Ródio, e sem o corvo. Em 242 a.C., o cônsul Caio Lutácio Cátulo e o pretor Quinto Valério Faltão levam a frota à Sicília, ocupam o porto de Drépano e os ancoradouros diante de Lilibeu e treinam as tripulações durante o inverno.
Favignana, a antiga Egusa, a maior das Ilhas ÉgadasWikimedia Commons, fab., CC BY 2.0 (Favignana 12.jpg)
Cartago precisa de nove meses para aprontar 250 navios de guerra e um grande número de transportes carregados de grãos para as guarnições dela e para Amílcar. Tem dificuldade para encontrar os 100.000 homens de que os navios de guerra precisam e não tem tempo de treiná-los juntos. O plano é reunir a frota ao largo de Hiera, a mais ocidental das ilhas, e correr para Lilibeu com vento a favor antes que os romanos consigam se concentrar.
Fontes
- Polybius, Histories, book 1, 56 to 59.
- John Lazenby, The First Punic War (1996).
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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