9 a 10 de março de 241 a.C.
Os romanos interceptam
No início de março de 241 a.C., batedores romanos avistam a frota cartaginesa sob Hanão ao largo de Hiera. Cátulo abandona o bloqueio, embarca um contingente completo de soldados do exército sitiante e ancora a frota ao largo de Egusa, a 16 km da Sicília.
Na manhã seguinte, 10 de março, sopra um vento oeste forte e a corrente corre no mesmo sentido, e Hanão zarpa imediatamente. Remar contra o vento é um risco, mas deixar a frota chegar a Lilibeu socorreria as guarnições e o exército de Amílcar. Cátulo decide atacar. Manda desembarcar os mastros, as velas e outros equipamentos para tornar os navios mais manobráveis no mar agitado, e Faltão assume o comando, porque Cátulo ainda sofre de um ferimento anterior.
Vitória da frota romana sobre os cartagineses ao largo das Égadas, ilustração de Heinrich Leutemann, por volta de 1880Wikimedia Commons, Heinrich Leutemann, Public domain (Heinrich Leutemann - Victory of the Roman fleet over the Carthaginians at the Battle of the Aegates Islands.jpg)
Os romanos formam uma única linha e remam para oeste através do mar agitado e encontram os cartagineses a oeste da ilha de Forbância. Âncoras de chumbo encontradas no fundo do mar diante da costa da ilha sugerem que os navios romanos cortaram ali as âncoras para ficar mais leves. Sem muita escolha, os cartagineses baixam as velas e entram em combate.
Fontes
- Polybius, Histories, book 1, 60.
- John Lazenby, The First Punic War (1996).
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