9–10 marca 241 p.n.e.
Rzymianie przecinają drogę
Na początku marca 241 p.n.e. rzymscy zwiadowcy dostrzegają flotę kartagińską pod wodzą Hannona u Hiery. Katulus przerywa blokadę, bierze na pokład pełną obsadę żołnierzy z armii oblężniczej i kotwiczy flotę u Egusy, 16 km od Sycylii.
Następnego ranka, 10 marca, wieje silny wiatr zachodni, a prąd płynie w tę samą stronę, więc Hannon natychmiast stawia żagle. Wiosłowanie pod wiatr jest ryzykowne, ale gdyby flota dotarła do Lilybaeum, przyniosłaby ulgę garnizonom i armii Hamilkara. Katulus postanawia zaatakować. Każe wysadzić na ląd maszty, żagle i inny osprzęt, by okręty były zwrotniejsze na wysokiej fali, a dowództwo obejmuje Falto, ponieważ Katulus wciąż cierpi z powodu wcześniejszej rany.
Zwycięstwo floty rzymskiej nad Kartagińczykami koło Wysp Egadzkich, ilustracja Heinricha Leutemanna, około 1880Wikimedia Commons, Heinrich Leutemann, Public domain (Heinrich Leutemann - Victory of the Roman fleet over the Carthaginians at the Battle of the Aegates Islands.jpg)
Rzymianie formują jedną linię i wiosłują przez fale na zachód, ku Kartagińczykom, spotykając ich na zachód od wyspy Forbantia. Ołowiane kotwice znalezione na dnie morza u jej wybrzeży wskazują, że okręty rzymskie odcięły tu kotwice, by stać się lżejsze. Kartagińczycy, nie mając wielkiego wyboru, opuszczają żagle i podejmują walkę.
Źródła
- Polybius, Histories, book 1, 60.
- John Lazenby, The First Punic War (1996).
Wstecz: Hamilkar na Eryksie i nowa flota rzymskaDalej: Bitwa koło Wysp Egadzkich