203–202 a.C.
Annibale torna in Africa
Richiamato dal Senato cartaginese, Annibale lascia l’Italia dopo quindici anni. A corto di navi, porta con sé pochi cavalli e lascia indietro molte reclute recenti. Salpa da Crotone e sbarca a Leptis Parva, circa 140 km a sud di Cartagine, con 15.000–20.000 veterani, e raduna un nuovo esercito ad Adrumeto. Anche l’esercito di Magone torna dall’Italia settentrionale, anche se Magone muore delle ferite durante la traversata.
Il Senato romano ha ratificato una bozza di pace, ma con il ritorno di Annibale Cartagine la ripudia. Scipione prende d’assalto una dopo l’altra le città dell’entroterra e ne vende gli abitanti come schiavi. Annibale aspetta 2.000 cavalieri numidi, poi marcia verso l’interno per cinque giorni e si accampa vicino a Zama, a 3 km dai Romani. Massinissa raggiunge Scipione appena in tempo con 6.000 fanti e 4.000 cavalieri numidi.
L’incontro tra Scipione e Annibale prima della battaglia, incisione, 1796Wikimedia Commons, Rijksmuseum, CC0 (Ontmoeting tussen Scipio en Hannibal, RP-P-1905-2155.jpg)
Polibio e Livio raccontano di un incontro tra i due comandanti prima della battaglia, alla presenza dei soli interpreti. Annibale offre la pace, con la rinuncia di Cartagine a ogni pretesa sulla Sicilia, la Sardegna e l’Iberia, e Scipione rifiuta.
Fonti
- Polybius, Histories, book 15, 1 to 8.
- Livy, History of Rome, book 30, 19 to 31.
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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