Ottobre 202 a.C.
Gli elefanti e la cavalleria
La battaglia si apre con scaramucce tra i Numidi sulla destra romana. Annibale manda poi i suoi elefanti contro la fanteria romana. I veliti corrono avanti a lanciare i giavellotti e ripiegano, e i Romani suonano le trombe e battono le armi sugli scudi. Diversi elefanti sulla sinistra cartaginese si voltano e tornano indietro di corsa attraverso la propria cavalleria numida, e Massinissa carica i cavalieri scompaginati e li caccia dal campo.
La battaglia tra Scipione e Annibale a Zama, incisione di Cornelis Cort da Giulio Romano, 1550–1578Wikimedia Commons, Cornelis Cort after Giulio Romano, CC0 (The Battle Between Scipio and Hannibal at Zama MET DP874322.jpg)
La maggior parte degli altri elefanti carica la fanteria romana, e molti corrono lungo i corridoi tra i manipoli, dove i veliti li colpiscono sui fianchi. Quelli che sbucano dietro le linee romane vengono braccati e abbattuti. Alcuni raggiungono gli astati e causano pesanti perdite. Altri si volgono contro la cavalleria romana sulla sinistra e poi tornano indietro di corsa attraverso la cavalleria cartaginese, e Lelio la carica e la spazza via dal campo. Entrambi i reparti di cavalleria romana partono all’inseguimento.
Fonti
- Polybius, Histories, book 15, 12.
- Livy, History of Rome, book 30, 33.
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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