213 a.C.
Archimede contro l’assalto
Marcello attacca il muro a mare di Acradina con 60 quinqueremi. Otto di esse sono legate a coppie per portare le sambuche, alte scale con una piattaforma coperta in cima, che vengono alzate dal mare contro il muro. A terra Appio Claudio attacca le mura delle Epipole vicino all’Esapilo, la porta sul lato settentrionale dell’altopiano.
Archimede dirige la difesa di Siracusa, dipinto di Thomas Ralph Spence, 1895Wikimedia Commons, Thomas Ralph Spence, Public domain (Archimedes Directing the Defenses of Syracuse.jpg)
Archimede ha preparato macchine per ogni distanza. Le catapulte colpiscono le navi quando sono ancora lontane, e macchine più piccole e arcieri tirano attraverso feritoie nel muro quando si avvicinano. Gru sporgono oltre il muro e lasciano cadere pietre pesanti sulle sambuche, e un artiglio di ferro appeso a una trave afferra le navi per la prua, le solleva e le lascia ricadere.
L’artiglio di Archimede solleva una nave romana, pittura murale di Giulio Parigi, circa 1600Wikimedia Commons, Giulio Parigi, Public domain (Parigi griffe.jpg)
Entrambi gli assalti falliscono. Marcello rinuncia a prendere la città d’assalto e trasforma l’assedio in un blocco. Lascia Appio al comando delle linee e conduce campagne contro le città della Sicilia passate a Cartagine.
Fonti
- Polybius, Histories, book 8, 3 to 7.
- Livy, History of Rome, book 24, 33 to 34.
- Plutarch, Life of Marcellus.
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