149 a.C.
Roma sbarca a Utica
Nel 149 a.C. Utica, il porto più grande vicino a Cartagine, passa a Roma, e Roma dichiara guerra. Entrambi i consoli partono dalla Sicilia e sbarcano a Utica con un esercito che Appiano valuta in 84.000 uomini e gli storici moderni tra 40.000 e 50.000. Manio Manilio comanda l’esercito e Lucio Marcio Censorino la flotta.
Doppio siclo cartaginese del 160–149 a.C. circa, con la testa di Tanit e un cavalloWikimedia Commons, Classical Numismatic Group, Public domain (Carthage - Double Shekel - c.160-149 BC.jpg)
Cartagine cerca di evitare la guerra. Manda come ostaggi 300 figli delle famiglie più in vista, come riferisce Polibio, e poi consegna le sue armi, secondo le fonti pervenute 200.000 armature e 2.000 catapulte. Convogli le portano a Utica, e le navi da guerra cartaginesi vi fanno vela e vengono bruciate nel porto.
Palle di catapulta in pietra e altri reperti dell’assedio del 149–146 a.C., Museo nazionale di CartagineWikimedia Commons, Pascal Radigue, CC BY-SA 3.0 (Vitrine 3e guerre punique.jpg)
I consoli ordinano allora ai Cartaginesi di lasciare la loro città e di stabilirsi a 16 km dal mare, così che Cartagine possa essere distrutta. I Cartaginesi rifiutano. Armano i cittadini, liberano gli schiavi disposti a combattere e affidano un esercito da campo di 30.000 uomini ad Asdrubale a Neferi, 25 km a sud della città.
Fonti
- Appian, The Punic Wars.
- Polybius, Histories, book 36.
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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