254–250 a.C.
Panormo
I Romani ricostruiscono la flotta con 220 navi nuove, e all’inizio del 254 a.C. entrambi i consoli attaccano Panormo, la più grande città cartaginese della costa settentrionale della Sicilia, con circa 70.000 abitanti. Le macchine d’assedio aprono brecce nelle mura, i Romani prendono d’assalto la città esterna, e la città interna si arrende. Dei suoi abitanti, 14.000 riscattano la propria libertà e 13.000 sono venduti come schiavi.
La battaglia di Panormo, incisione da un’edizione francese di Polibio, circa 1727Wikimedia Commons, unknown engraver, Public domain (Battle of Panormus (Histoire de Polybe, Volume 1).jpg)
Gran parte dell’entroterra della Sicilia occidentale passa ora a Roma, e nel 252 a.C. i Romani prendono Terme e Lipari. Nel 253 a.C. una tempesta affonda altre 150 navi romane al ritorno da una spedizione di saccheggio in Africa. Asdrubale, che ha combattuto contro Regolo in Africa, porta in Sicilia rinforzi ed elefanti, e per due anni i Romani restano sulle colline, secondo Polibio per paura degli elefanti.
Alla fine dell’estate del 250 a.C. Asdrubale viene a sapere che un console ha lasciato la Sicilia con metà dell’esercito romano. Parte da Lilibeo con 30.000 uomini e tra 60 e 142 elefanti e devasta il raccolto dei nuovi alleati di Roma. L’altro console, Lucio Cecilio Metello, ritira le sue due legioni dentro Panormo.
Fonti
- Polybius, Histories, book 1, 38 to 40.
- John Lazenby, The First Punic War (1996).
- Nigel Bagnall, The Punic Wars (1999).
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