Gli elefanti sotto le mura

Asdrubale avanza lungo la valle dell’Oreto, che sfocia in mare poco a sud di Panormo, e manda una parte del suo esercito oltre il fiume verso le mura della città. Il terreno tra il fiume e le mura è solcato da terrapieni, alcuni rimasti dall’assedio romano e altri parte delle difese della città, che offrono riparo ai Romani e ostacolano gli elefanti.

Appena gli elefanti hanno attraversato, Metello manda loro incontro la fanteria leggera con l’ordine di mirare agli animali. Gli abitanti portano fasci di giavellotti dai magazzini della città ai piedi delle mura, così che agli schermagliatori non mancano mai. Metello tiene il resto dell’esercito nascosto presso una porta a monte del guado e da lì manda uomini freschi nella mischia.

Fonti

Polybius, Histories, book 1, 40.
John Lazenby, The First Punic War (1996).

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