289–264 a.C.
I Mamertini e Messina
Nel 289 a.C. mercenari italici chiamati Mamertini, un tempo al soldo di Siracusa, si impadroniscono di Messina, sullo stretto tra la Sicilia e l’Italia. Messi alle strette da Gerone II di Siracusa, nel 265 a.C. chiedono aiuto sia a Cartagine sia a Roma. Cartagine agisce per prima, convince Gerone a fermarsi e mette una guarnigione in città.
Moneta di bronzo dei Mamertini di Messina con un guerriero, circa 220–200 a.C.Wikimedia Commons, HJunghans, CC BY-SA 4.0 (Mamertiner BMC 25.JPG)
Il Senato romano non riesce a decidere, e la questione passa all’assemblea popolare. Il console Appio Claudio Caudice fa intravedere la prospettiva di un ricco bottino, e l’assemblea vota per accogliere la richiesta. Caudice riceve due legioni e l’ordine di passare a Messina.
Lo stretto di Messina dal monte Dinnammare, con il porto di Messina in basso e la costa della Calabria al di là del mareWikimedia Commons, Edd48, CC BY-SA 3.0 (Strait of Messina from Dinnammare.jpg)
Prima del suo arrivo i Mamertini cacciano la guarnigione cartaginese. Cartagine crocifigge il suo comandante, Annone, per aver ceduto la città, e manda un esercito che assedia Messina insieme ai Siracusani.
Fonti
- Polybius, Histories, book 1, 10 to 12.
- John Lazenby, The First Punic War (1996).
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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