241–238 a.C.
La Guerra dei mercenari
Alla fine della guerra Cartagine deve diversi anni di paga ai 20.000 soldati che riporta dalla Sicilia, e aspetta che arrivino tutti prima di offrire di meno. L’esercito, mandato ad aspettare a Sicca, rifiuta qualunque somma inferiore all’intero dovuto e occupa Tunisi. Le trattative falliscono, le truppe catturano l’inviato Giscone con il suo tesoro e scelgono come generali Spendio, uno schiavo romano fuggito, e Mato, un Libico.
Salammbô, dipinto di Georges-Antoine Rochegrosse, 1895, per il romanzo di Gustave Flaubert ambientato nella Guerra dei mercenariWikimedia Commons, Georges Rochegrosse, Public domain (Rochegrosse Salambo.jpg)
Le città libiche schiacciate dalle tasse di guerra di Annone il Grande si uniscono alla rivolta, con altri 70.000 uomini secondo Polibio, e coniano monete proprie. Da Tunisi i ribelli bloccano Cartagine e assediano Utica e Ippona, i due grandi porti ancora fedeli. Annone è battuto a Utica nel 240 a.C., e Cartagine arruola un secondo esercito di circa 10.000 uomini con 70 elefanti al comando di Amilcare Barca.
Siclo coniato dai ribelli, 241–238 a.C., con Eracle, un leone e la leggenda greca ΛΙΒΥΩΝ, «dei Libi»Wikimedia Commons, Classical Numismatic Group, CC BY-SA 2.5 (Libyan Revolt, shekel, 241-238 BC.jpg)
Amilcare forza con uno stratagemma il passaggio del Bagrada e mette in rotta 25.000 ribelli. Più tardi, circondato sulle colline, si salva quando il capo numida Narava passa dalla sua parte con 2.000 cavalieri. I ribelli torturano allora a morte 700 prigionieri cartaginesi, tra cui Giscone, e da quel momento entrambe le parti uccidono i prigionieri: è la «guerra inespiabile» di Polibio. Nel 239 a.C. Utica e Ippona massacrano le loro guarnigioni e si uniscono ai ribelli, e Amilcare, ora unico comandante, taglia i rifornimenti dei ribelli attorno a Cartagine.
Fonti
- Polybius, Histories, book 1, 65 to 88.
- Dexter Hoyos, Truceless War: Carthage’s Fight for Survival, 241 to 237 BC (2007).
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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