250–249 a.C.
L’assedio di Lilibeo
Incoraggiati dalla vittoria di Panormo, nel 250 a.C. i Romani assediano con entrambi i consoli Lilibeo, la principale base cartaginese in Sicilia, e bloccano il porto con 200 navi. Chiudono il lato verso terra con campi e muri di terra e legno, e tentano più volte di sbarrare l’imboccatura del porto con uno sbarramento di travi, che il mare spezza.
Resti dell’antica Lilibeo a Capo Boeo, MarsalaWikimedia Commons, Carlo Dell’Orto, CC BY-SA 4.0 (Lilybaeum Baglio Anselmi museum Marsala 11.jpg)
All’inizio dell’assedio 50 quinqueremi cartaginesi si radunano presso le isole Egadi, aspettano un forte vento di ponente ed entrano nel porto prima che i Romani possano reagire. Sbarcano 4.000 o 10.000 uomini, secondo le diverse fonti, e ripartono di notte con la cavalleria. Navi leggere e veloci, con piloti che conoscono le secche, tengono rifornita la guarnigione. La più nota è comandata da Annibale Rodio, che forza il blocco più e più volte finché i Romani non catturano la sua nave.
Nel 249 a.C. il console Publio Claudio Pulcro, che ha aggiunto ai suoi equipaggi 10.000 nuovi rematori, decide di attaccare la flotta cartaginese a Drepano, 25 km a nord, e salpa in una notte senza luna. Scrittori posteriori raccontano che durante il viaggio i polli sacri rifiutano di mangiare e che Pulcro li getta in mare dicendo che, se non vogliono mangiare, bevano. La storia è raccontata solo da autori successivi a Polibio.
Publio Claudio Pulcro fa gettare in mare i polli sacri prima della battaglia di Drepano, incisione del 1880 circaWikimedia Commons, unknown engraver, Public domain (Publius Claudius Appius Pulcher before the battle of Drepanum (249 BC) makes sacred chickens cast into the sea.jpg)
Fonti
- Polybius, Histories, book 1, 41 to 49.
- John Lazenby, The First Punic War (1996).
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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