circa 270 a.C.
Roma e l’Italia
Tra il 338 e il 264 a.C. Roma conquista la penisola italiana a sud dell’Arno in una guerra quasi continua. Una parte delle terre conquistate diventa territorio romano o viene popolata con colonie latine, come Rimini nel 268 a.C. La maggior parte dei popoli vinti conserva le proprie terre e il proprio governo come alleati, i socii, che mandano truppe quando Roma le chiede.
Nel 280 a.C. Taranto, la più grande città greca dell’Italia meridionale, chiama in aiuto contro Roma il re Pirro dell’Epiro. Pirro sconfigge i Romani a Eraclea nel 280 a.C. e ad Ascoli nel 279 a.C., a caro prezzo per il proprio esercito. Poi combatte contro Cartagine in Sicilia, ma non riesce a prendere Lilibeo. Dopo una battaglia a Benevento nel 275 a.C. torna in Epiro, e nel 272 a.C. Taranto si arrende a Roma.
Busto di Pirro dell’Epiro, copia romana di un originale greco, dalla Villa dei Papiri di Ercolano, Museo archeologico nazionale di NapoliWikimedia Commons, Marie-Lan Nguyen, Public domain (Pyrrhus MAN Napoli Inv6150 n03.jpg)
Ogni cittadino romano maschio adulto è soggetto al servizio militare, e due consoli eletti ogni anno guidano gli eserciti. Un esercito unisce di solito una legione romana di 4.200 fanti e 300 cavalieri a una legione alleata delle stesse dimensioni. Roma ha poca esperienza sul mare e, quando le servono navi, prende in prestito piccole squadre dai suoi alleati latini e greci.
Soldati romani durante un censimento, parte del rilievo noto come Ara di Domizio Enobarbo, fine del II secolo a.C., LouvreWikimedia Commons, unknown artist, Public domain (Altar Domitius Ahenobarbus Louvre n3.jpg)
Fonti
- Polybius, Histories, book 1.
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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