Primavera ed estate 256 a.C.
La flotta d’invasione
Nel 256 a.C. Roma decide di portare la guerra in Africa. Una flotta di 330 navi da guerra al comando dei consoli Marco Atilio Regolo e Lucio Manlio Vulsone Longo salpa dall’Italia, passa in Sicilia a Messina e a Finziade imbarca legionari scelti, 80 per nave. Con rematori, equipaggi e soldati porta circa 140.000 uomini.
La poppa di una nave da guerra punica del III secolo a.C. trovata al largo di Marsala, nel museo del Baglio AnselmiWikimedia Commons, Ekem, CC BY-SA 3.0 (Punic.prow.JPG)
Cartagine raduna 350 navi da guerra al comando di Amilcare e di Annone il Grande, imbarca soldati a Lilibeo e naviga verso est fino a Eraclea Minoa, la città più orientale che ancora tiene sulla costa meridionale. Polibio calcola 150.000 uomini a bordo. I Romani navigano verso ovest lungo la costa per passare in Africa nel punto più stretto, e i Cartaginesi si muovono verso est per intercettarli.
La flotta romana vittoriosa sui Cartaginesi a capo Ecnomo, disegno di Gabriel de Saint-Aubin, circa 1763Wikimedia Commons, Gabriel de Saint-Aubin, Public domain (The Naval Battle Near Ecnomus (256 BC) (cropped).jpg)
Le flotte si incontrano a est di Eraclea Minoa. Il nome consueto, da capo Ecnomo vicino a Finziade, è una convenzione moderna. Con circa 680 navi da guerra e fino a 290.000 uomini, è forse la più grande battaglia navale della storia per numero di persone coinvolte.
Fonti
- Polybius, Histories, book 1, 25 to 28.
- John Lazenby, The First Punic War (1996).
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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