Primavera 261 a.C.
La battaglia e la caduta della città
Con entrambi gli eserciti vicini alla fame e Annibale Giscone che dalla città manda segnali con fumo e fuoco, Annone accetta la battaglia nella primavera del 261 a.C. I racconti antichi dello scontro non concordano. Probabilmente Annone schiera la fanteria su due linee, con gli elefanti e le riserve nella seconda e la cavalleria sulle ali. I Romani formano molto probabilmente le loro solite tre linee.
Rovine del tempio di Zeus Olimpio ad Agrigento, all’interno del muro meridionale della città anticaWikimedia Commons, Ambra75, CC BY-SA 4.0 (Valle dei Templi, Agrigento, Sicilia 5.jpg)
Dopo un lungo combattimento i Romani sfondano il fronte cartaginese. Le riserve alle sue spalle sono prese dal panico e fuggono, e la cavalleria romana prende il campo cartaginese e diversi elefanti. Polibio indica perdite cartaginesi di 3.000 fanti e 200 cavalieri uccisi e 4.000 prigionieri, con 8 elefanti uccisi e 33 messi fuori combattimento.
Quella notte Annibale Giscone si apre un varco con i suoi mercenari, riempiendo di paglia i fossati romani. La mattina dopo i Romani entrano in città senza incontrare resistenza, la saccheggiano e vendono come schiavi 25.000 dei suoi abitanti. Poiché la guarnigione è fuggita, a nessuno dei due consoli viene concesso il trionfo.
Fonti
- Polybius, Histories, book 1, 19.
- John Zonaras, Epitome, book 8.
- John Lazenby, The First Punic War (1996).
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