247–241 a.C.
Amilcare a Erice e la nuova flotta romana
Dal 247 a.C. Amilcare Barca comanda i Cartaginesi in Sicilia con un piccolo esercito, e Cartagine ritira a poco a poco la sua flotta. Da una base sul monte Erice, sopra Drepano, tiene impegnate le legioni romane con incursioni, mentre Drepano e Lilibeo, le ultime città cartaginesi dell’isola, resistono all’assedio. Nel 243 a.C. entrambi gli Stati sono vicini allo stremo, e l’Egitto tolemaico rifiuta a Cartagine un prestito di 2.000 talenti.
Erice sulla vetta del monte Erice, dove Amilcare Barca resistette ai Romani dal 244 a.C.Wikimedia Commons, b.roveran, CC BY 2.0 (Erice.jpg)
Alla fine del 243 a.C. il Senato romano chiede ai cittadini più ricchi di pagare ciascuno una nave, da rimborsare con l’indennità a guerra vinta. Ne risulta una flotta di circa 200 quinqueremi, costruite sul modello della nave catturata di Annibale Rodio e senza il corvo. Nel 242 a.C. il console Gaio Lutazio Catulo e il pretore Quinto Valerio Faltone la portano in Sicilia, occupano il porto di Drepano e gli ancoraggi al largo di Lilibeo, e addestrano gli equipaggi per tutto l’inverno.
Favignana, l’antica Egusa, la più grande delle isole EgadiWikimedia Commons, fab., CC BY 2.0 (Favignana 12.jpg)
A Cartagine servono nove mesi per allestire 250 navi da guerra e un gran numero di navi da trasporto cariche di grano per le sue guarnigioni e per Amilcare. Fatica a trovare i 100.000 uomini che servono alle navi da guerra, e non ha il tempo di addestrarli insieme. Il piano è radunare la flotta presso Hiera, la più occidentale delle isole, e correre verso Lilibeo con il vento in poppa prima che i Romani possano concentrarsi.
Fonti
- Polybius, Histories, book 1, 56 to 59.
- John Lazenby, The First Punic War (1996).
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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