10 marzo 241 a.C.
La battaglia delle Egadi
Le navi romane portano solo ciò che serve per combattere, mentre quelle cartaginesi sono cariche di grano e provviste per le guarnigioni. Gli equipaggi cartaginesi sono di nuova leva e a corto di fanti di marina, che avrebbero dovuto essere presi dall’esercito di Amilcare. Le navi romane, costruite sul modello di una delle migliori navi cartaginesi, hanno equipaggi migliori e sfruttano la loro velocità per speronare.
Rostri di bronzo recuperati nel luogo della battaglia, esposti nella mostra Carthago al Colosseo di Roma, 2019Wikimedia Commons, Jamie Heath, CC BY-SA 2.0 (Carthago exhibition - Aegadi Rams (49340681036).jpg)
I Romani affondano 50 navi cartaginesi, 20 delle quali con tutto l’equipaggio, e ne catturano 70 con 10.000 uomini. Lo scontro è duro, e i Romani perdono 30 navi affondate e 50 danneggiate. Un improvviso cambio di vento permette al resto della flotta cartaginese di alzare le vele e fuggire, e i Romani, con gli alberi lasciati a terra, non possono inseguirla.
Dal 2010 gli archeologi hanno trovato sul fondale al largo della Sicilia occidentale 27 rostri di bronzo di navi da guerra, insieme a elmi e centinaia di anfore. Le iscrizioni indicano quattro rostri come costruiti dai Romani e uno dai Cartaginesi, e la loro posizione concorda con il racconto di Polibio sul luogo della battaglia.
Fonti
- Polybius, Histories, book 1, 61.
- John Lazenby, The First Punic War (1996).
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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