201–150 SM
Masinissa dan Cato
Perjanjian tahun 201 SM membiarkan Kartago memegang tanahnya di Afrika, tetapi melarangnya berperang tanpa izin Roma. Masinissa, sekutu Roma, menyatukan orang Numidia dalam sebuah kerajaan di sebelah barat Kartago dengan ibu kota di Cirta. Selama lima puluh tahun berikutnya, ia merebut wilayah Kartago sedikit demi sedikit: pada tahun 158 SM pesisir Emporia sampai Lepcis Magna, dan pada tahun 152 SM Dataran Besar. Setiap kali Kartago mengadu kepada Roma, Roma mendukung Masinissa.
Koin perunggu Masinissa bergambar potretnya dan seekor gajah, Museum CirtaWikimedia Commons, BnF, CC0 (Massinissa musée de Cirta.jpg)
Kartago makmur berkat perdagangan dan pertanian dan membayar cicilan terakhir ganti ruginya pada tahun 151 SM. Sebuah perutusan Romawi yang salah satu anggotanya adalah Cato Tua mengunjungi kota itu pada tahun 153 atau 152 SM untuk menyelesaikan sengketa dengan Masinissa, dan Cato terkesan oleh kekayaannya. Menurut Plutarkhos, sejak itu ia mengakhiri setiap pidatonya di Senat dengan pendapat bahwa Kartago tidak boleh ada lagi. Ungkapan ini kini dikenal sebagai “Carthago delenda est”, Kartago harus dihancurkan.
Makam menara kerajaan di El Khroub dekat Cirta, sering dikaitkan dengan MasinissaWikimedia Commons, Yelles, CC BY-SA 3.0 (Massinissa el khroub.JPG)
Kepala marmer yang dikenal sebagai Patrician Torlonia, sering ditampilkan sebagai potret Cato TuaWikimedia Commons, Public domain (Marco Porcio Caton Major.jpg)
Pada tahun 151 SM, Kartago membentuk pasukan di bawah seorang jenderal bernama Hasdrubal dan memerangi Masinissa tanpa persetujuan Roma. Pasukan itu dikalahkan di Oroscopa dan menyerah, dan orang Numidia membunuh banyak tawanan. Roma menganggap perang itu sebagai pelanggaran perjanjian dan menyiapkan ekspedisi ke Afrika.
Sumber
- Appian, The Punic Wars.
- Plutarch, Life of Cato the Elder.
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
Sebelumnya: Hannibal di pengasinganBerikutnya: Roma mendarat di Utica