247–241 SM
Hamilcar di Eryx dan armada Romawi yang baru
Sejak tahun 247 SM, Hamilcar Barca memimpin orang Kartago di Sisilia dengan pasukan kecil, dan Kartago sedikit demi sedikit menarik armadanya. Dari pangkalan di Gunung Eryx di atas Drepana, ia mengikat legiun-legiun Romawi dengan serangan-serangan mendadak, sementara Drepana dan Lilybaeum, kota-kota Kartago terakhir di pulau itu, bertahan dalam pengepungan. Pada tahun 243 SM, kedua negara hampir kehabisan tenaga, dan Mesir Ptolemaik menolak memberi Kartago pinjaman sebesar 2.000 talenta.
Erice di puncak Gunung Eryx, tempat Hamilcar Barca bertahan melawan orang Romawi sejak 244 SMWikimedia Commons, b.roveran, CC BY 2.0 (Erice.jpg)
Pada akhir tahun 243 SM, Senat Romawi meminta warga terkaya untuk membiayai masing-masing satu kapal, yang akan dibayar kembali dari ganti rugi perang setelah perang dimenangkan. Hasilnya adalah armada berkekuatan sekitar 200 kuinkuireme, yang dibangun menurut model kapal Hannibal dari Rhodos yang direbut dan tanpa corvus. Pada tahun 242 SM, Konsul Gaius Lutatius Catulus dan Praetor Quintus Valerius Falto membawanya ke Sisilia, menduduki pelabuhan Drepana dan tempat-tempat berlabuh di lepas Lilybaeum, serta melatih para awak sepanjang musim dingin.
Favignana, Aegusa pada masa kuno, pulau terbesar di Kepulauan AegatesWikimedia Commons, fab., CC BY 2.0 (Favignana 12.jpg)
Kartago membutuhkan sembilan bulan untuk menyiapkan 250 kapal perang dan banyak kapal angkut yang dimuati gandum untuk garnisun-garnisunnya dan untuk Hamilcar. Kartago kesulitan mencari 100.000 orang yang dibutuhkan kapal-kapal perang itu dan tidak punya waktu untuk melatih mereka bersama. Rencananya adalah menghimpun armada di lepas Hiera, pulau paling barat di kepulauan itu, lalu melaju ke Lilybaeum dengan angin buritan sebelum orang Romawi sempat memusatkan kekuatan.
Sumber
- Polybius, Histories, book 1, 56 to 59.
- John Lazenby, The First Punic War (1996).
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
Sebelumnya: Carthalo dan badaiBerikutnya: Orang Romawi mencegat