210 ईसा पूर्व के अंत से 209 ईसा पूर्व के आरंभ तक
स्किपियो नये कार्थेज पर प्रहार करता है
211 ईसा पूर्व में अपने पिता और चाचा की मृत्यु के बाद पब्लियस कॉर्नेलियस स्किपियो, जो बाद में अफ़्रीकनस कहलाता है, 210 ईसा पूर्व के अंत में टार्राको में उतरता है और इबेरिया की सभी रोमन सेनाओं की कमान सँभालता है। उसकी आयु लगभग पच्चीस वर्ष है और वह किसी ऊँचे पद पर नहीं रहा है। उसके पास 28,000 पैदल सैनिक और 3,000 घुड़सवार हैं। तीन कार्थेजी सेनाएँ, जिनमें से हर एक उसकी सेना जितनी बड़ी है, एक-दूसरे से दूर-दूर हैं: हसद्रुबल बार्का की सेना मध्य इबेरिया में, मागो की गादेस के पास और हसद्रुबल गिस्को की लुसिटानिया में।
हर्कुलेनियम के पपाइरस विला से काँसे की आवक्ष प्रतिमा, जिसे परंपरागत रूप से स्किपियो अफ़्रीकनस का माना जाता है, ऑगस्टस का कालWikimedia Commons, Jamie Heath, CC BY-SA 2.0 (Carthago exhibition - Male Bust known as "Scipio Africanus" (49340906552).jpg)
स्किपियो इबेरिया में कार्थेज की राजधानी नये कार्थेज पर प्रहार करने का निर्णय करता है, जहाँ खजाना, टकसाल, शस्त्रागार और इबेरियाई कबीलों के बंधक रखे हैं। यह नगर बंदरगाह की खाड़ी और एक उथले लैगून के बीच एक पहाड़ी अंतरीप पर बसा है। यह अंतरीप केवल पूर्व में लगभग 300 मीटर चौड़े एक स्थलडमरूमध्य से मुख्य भूमि से जुड़ा है। इसकी दीवारें 3.7 किलोमीटर लंबी हैं। इसके सेनापति मागो के पास 1,000 नियमित सैनिक और लगभग 2,000 हथियारबंद नगरवासी हैं।
209 ईसा पूर्व के आरंभ में स्किपियो उत्तर को थामे रखने के लिए 3,300 सैनिक छोड़ता है और 25,000 पैदल सैनिकों और 2,500 घुड़सवारों के साथ दक्षिण की ओर बढ़ता है, जबकि गायस लेलियस 35 गैलियों के साथ तट के साथ-साथ पीछे चलता है। केवल दोनों सेनापति ही गंतव्य जानते हैं। लगभग 450 किलोमीटर के तेज कूच के बाद सेना स्थलडमरूमध्य के बीच में मुख्य द्वार के सामने एक पहाड़ी पर डेरा डालती है।
स्रोत
- Polybius, Histories, book 10, 2 to 9.
- Livy, History of Rome, book 26, 41 to 44.
- Nigel Bagnall, The Punic Wars (1990).
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