Novembre et décembre 218 av. J.-C.
Du Tessin à la Trébie
À la fin de novembre 218 av. J.-C., Scipion franchit le Tessin sur un pont de bateaux et mène sa cavalerie et ses vélites vers l’ouest à la recherche d’Hannibal. La cavalerie lourde d’Hannibal charge droit sur eux, et pendant que les cavaliers s’affrontent, ses Numides débordent les deux extrémités de la ligne et tombent sur l’arrière romain. Scipion est grièvement blessé et, selon la plupart des récits, son fils de 16 ans, le futur Scipion l’Africain, le tire du combat.
Scipion blessé sauvé par son fils au Tessin, gravure de Silvestre David Mirys, vers 1800Wikimedia Commons, Silvestre David Mirys, Public domain (Défaite de Scipion près du Téssin (cropped).jpg)
Les Romains repassent le Pô et se replient sur Plaisance. Quand 2 200 Gaulois de l’armée romaine passent à Hannibal, Scipion se retire de nouveau sur une colline basse à l’est de la Trébie, et la plupart des tribus gauloises de la région se déclarent pour Hannibal. Hannibal campe sur les hauteurs de l’autre côté du fleuve et obtient par corruption le dépôt de blé de Clastidium.
Le Sénat rappelle de Sicile l’autre consul, Tiberius Sempronius Longus, qui s’y prépare à envahir l’Afrique. Son armée atteint Ariminum 40 jours plus tard et rejoint le camp de Scipion, et Sempronius prend le commandement. Un grand combat de cavalerie dans la plaine, qu’Hannibal interrompt, convainc Sempronius que son armée peut gagner une bataille.
Un cavalier lourd carthaginois de l’armée d’Hannibal, dessin tiré du Hannibal de Theodore Ayrault Dodge, 1891Wikimedia Commons, Theodore Ayrault Dodge, Public domain (Sacred Band cavalryman.png)
Sources
- Polybe, Histoires, livre III, 64–70.
- Tite-Live, Histoire romaine, livre XXI, 45–54.
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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