22 ou 23 décembre 218 av. J.-C., à l’aube
L’appât numide
Pendant la nuit, Hannibal envoie son frère Magon avec 1 000 cavaliers et 1 000 fantassins se cacher dans un ancien lit de cours d’eau envahi de broussailles, au sud de l’endroit où il compte combattre. La matinée est froide et neigeuse. Avant le jour, sa cavalerie numide franchit la Trébie et attaque les avant-postes romains, tandis que le reste de son armée prend son petit déjeuner et se prépare au combat.
La Trébie à Rivergaro, au sud du champ de batailleWikimedia Commons, Dani4P, CC BY-SA 3.0 (Fiume Trebbia a Rivergaro.JPG)
Sempronius lance toute sa cavalerie contre les Numides, puis 6 000 vélites, puis toute son armée, la plupart des hommes sans avoir mangé. Les Numides reculent lentement, et les Romains les suivent à travers le fleuve glacé, dont l’eau leur monte jusqu’à la poitrine, en trois colonnes longues chacune d’environ 4 km. Sur la rive ouest, l’infanterie légère d’Hannibal les accueille, et derrière elle son armée se range en bataille.
Sources
- Polybe, Histoires, livre III, 71–72.
- Tite-Live, Histoire romaine, livre XXI, 54–55.
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