149 av. J.-C.
Rome débarque à Utique
En 149 av. J.-C., Utique, le plus grand port proche de Carthage, passe à Rome, et Rome déclare la guerre. Les deux consuls passent de Sicile et débarquent à Utique avec une armée qu’Appien évalue à 84 000 hommes et les historiens modernes entre 40 000 et 50 000. Manius Manilius commande l’armée et Lucius Marcius Censorinus la flotte.
Double shekel carthaginois de 160–149 av. J.-C. environ, avec la tête de Tanit et un chevalWikimedia Commons, Classical Numismatic Group, Public domain (Carthage - Double Shekel - c.160-149 BC.jpg)
Carthage tente d’éviter la guerre. Elle envoie comme otages 300 enfants des grandes familles, selon Polybe, puis livre ses armes, selon les récits conservés 200 000 armures et 2 000 catapultes. Des convois les portent à Utique, et les navires de guerre carthaginois s’y rendent et sont brûlés dans le port.
Boulets de catapulte en pierre et autres objets du siège de 149–146 av. J.-C., musée national de CarthageWikimedia Commons, Pascal Radigue, CC BY-SA 3.0 (Vitrine 3e guerre punique.jpg)
Les consuls ordonnent alors aux Carthaginois de quitter leur ville et de s’établir à 16 km de la mer, afin que Carthage puisse être détruite. Les Carthaginois refusent. Ils arment les citoyens, affranchissent les esclaves prêts à combattre et confient une armée de campagne de 30 000 hommes à Hasdrubal, à Néphéris, à 25 km au sud de la ville.
Sources
- Appien, Libyké.
- Polybe, Histoires, livre XXXVI.
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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