Les éléphants traversent

Les 37 éléphants traversent sur de grands radeaux recouverts de terre, remorqués par des barques. Certaines bêtes effrayées sautent dans le fleuve et leurs cornacs se noient, mais tous les éléphants atteignent l’autre rive.

Les éléphants d’Hannibal traversant le Rhône sur des radeaux, tableau d’Henri Motte, 1878Wikimedia Commons, Henri Motte, Public domain (Hannibal's army crossing the Rhone.jpg)

Hannibal apprend qu’une armée romaine a débarqué à l’embouchure du fleuve et envoie 500 cavaliers numides vers le sud. Ils rencontrent 300 cavaliers romains envoyés par Scipion sur la rive est et perdent 240 hommes contre 140 pour les Romains. Hannibal renonce à livrer bataille : sa cavalerie couvre le sud pendant que l’infanterie remonte le fleuve vers le nord, en direction des Alpes. Quand Scipion atteint le camp trois jours plus tard, il est vide.

Sources

Polybe, Histoires, livre III, 44–47.
Tite-Live, Histoire romaine, livre XXI, 28–32.

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