Fin septembre 218 av. J.-C., le cinquième jour
La traversée
Au signal, Hannibal lance ses embarcations. Les grandes barques qui portent la cavalerie traversent le plus en amont pour briser le courant, les chevaux nageant derrière elles, tenus en longe, et les pirogues chargées de l’infanterie traversent en aval. Hannibal est parmi les premiers à passer. Les Gaulois se pressent sur la rive en criant et en frappant leurs boucliers.
L’armée et les éléphants d’Hannibal traversant le Rhône sur des barques et des radeaux, eau-forte italienne de 1565–1630 environ, RijksmuseumWikimedia Commons, Rijksmuseum, CC0 (De olifanten van Hannibal steken de rivier de Rhône over, RP-P-OB-37.731.jpg)
Quand les premières barques touchent la rive, les hommes d’Hannon tombent sur les Gaulois par derrière, et un détachement met le feu à leur camp. Pris entre les deux, les Gaulois cèdent après un bref combat et se dispersent, laissant la rive aux Carthaginois. À la tombée de la nuit, la plus grande partie de l’armée a traversé.
Sources
- Polybe, Histoires, livre III, 43.
- Tite-Live, Histoire romaine, livre XXI, 27–28.
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