256–255 av. J.-C.
Regulus en Afrique
Après leur victoire au large du cap Ecnome en 256 av. J.-C., les Romains débarquent près d’Aspis, dans la péninsule du cap Bon, prennent la ville après un court siège et pillent la campagne. Ils capturent 20 000 esclaves et de grands troupeaux de bétail. Le Sénat rappelle ensuite en Sicile pour l’hiver la plus grande partie de la flotte et de l’armée, et Marcus Atilius Regulus reste en Afrique avec 40 navires, 15 000 fantassins et 500 cavaliers.
Le fort de Kélibia dans la péninsule du cap Bon, sur le site de l’antique AspisWikimedia Commons, Calips, CC BY 3.0 (KELIBIA Fort 02.JPG)
Regulus s’enfonce dans les terres et assiège Adys. Une armée carthaginoise forte en cavalerie et en éléphants campe sur une colline voisine, où ni les uns ni les autres ne peuvent servir. Les Romains marchent de nuit, attaquent le camp à l’aube par deux côtés et chassent les Carthaginois, bien que leur cavalerie et leurs éléphants s’échappent. Regulus prend ensuite Tunis, à 16 km de Carthage, et beaucoup de sujets africains de Carthage se révoltent.
Carthage, encombrée de réfugiés et à court de vivres, ouvre des pourparlers. Regulus exige de Carthage la Sicile, la Sardaigne et la Corse, les frais de la guerre et un tribut annuel, et ne lui laisserait qu’un seul navire de guerre. Carthage décide de poursuivre la lutte. Un officier mercenaire spartiate, Xanthippe, persuade les Carthaginois que leur cavalerie et leurs éléphants doivent combattre en terrain plat et découvert. Il entraîne l’armée pendant l’hiver et reçoit le commandement au printemps.
La ville punique de Kerkouane au cap Bon, abandonnée au IIIe siècle av. J.-C.Wikimedia Commons, Christian Manhart, CC BY-SA 3.0 IGO (Punic Town of Kerkuane and its Necropolis-130314.jpg)
Sources
- Polybe, Histoires, livre I, 29–33.
- John Lazenby, The First Punic War (1996).
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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