Les éléphants devant les murs

Hasdrubal descend la vallée de l’Oreto, qui atteint la mer juste au sud de Panorme, et fait passer une partie de son armée de l’autre côté du fleuve, vers la muraille de la ville. Le terrain entre le fleuve et la muraille est coupé de terrassements, certains laissés par le siège romain, d’autres appartenant aux défenses de la ville, qui abritent les Romains et gênent les éléphants.

Une fois les éléphants passés, Metellus envoie son infanterie légère à leur rencontre avec l’ordre de viser les bêtes. Les habitants portent des fagots de javelots des magasins de la ville jusqu’au pied des murs, si bien que les tirailleurs n’en manquent jamais. Metellus garde le reste de son armée à l’abri des regards près d’une porte située en amont du passage et, de là, envoie des hommes frais dans l’escarmouche.

Sources

Polybe, Histoires, livre I, 40.
John Lazenby, The First Punic War (1996).

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