209 av. J.-C.
La ville prise
Quand la porte s’ouvre, la défense des murs s’effondre et les Romains se répandent dans la ville. Scipion mène une forte troupe jusqu’à la place du marché et ordonne au reste de mettre la ville à sac, et Polybe rapporte que toute personne rencontrée est tuée. Un détachement marche contre une colline où des Carthaginois combattent encore, et Scipion conduit 1 000 hommes à la citadelle. Magon refuse d’abord, puis livre la citadelle et se rend avec ses troupes.
Les Romains s’emparent d’un trésor de 600 talents d’argent, d’un atelier monétaire en activité, de 63 navires marchands, de catapultes, d’armes et de réserves de vivres. Environ 10 000 hommes sont faits prisonniers, parmi lesquels des membres du Sénat carthaginois, ainsi que plus de 300 otages ibères. Scipion renvoie les citoyens chez eux, fait travailler les artisans pour Rome avec la promesse de la liberté et arme 18 navires capturés avec les esclaves les plus robustes.
La Continence de Scipion, tableau de Nicolas-Guy Brenet, 1788, d’après le récit de Tite-Live sur une captive ibère rendue à son fiancéWikimedia Commons, Nicolas-Guy Brenet, Public domain (Continence of Scipio mg 0095.jpg)
Scipion traite bien les otages et les renvoie chez eux quand leurs tribus passent du côté de Rome. Tite-Live raconte comment il rend intacte à son fiancé une jeune captive, une scène souvent peinte dans les siècles suivants. La couronne du premier homme à franchir le mur revient à deux hommes à la fois, un centurion de la quatrième légion et un soldat de marine.
Sources
- Polybe, Histoires, livre X, 15–19.
- Tite-Live, Histoire romaine, livre XXVI, 46–50.
- Nigel Bagnall, The Punic Wars (1990).
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