Le premier assaut

Magon garde une partie de ses troupes régulières dans la citadelle, à l’ouest de la ville, et poste le reste sur le mur sud. Les 2 000 miliciens attendent à la porte est, et les habitants reçoivent des projectiles et se répartissent le long des murs. Le matin, les galères de Laelius attaquent le mur sud depuis le port, tandis que 2 000 légionnaires d’élite avancent sur la porte est avec des échelles d’assaut.

Les miliciens font une sortie par la porte. Les Romains se retiennent, et le combat s’engage à environ 400 m de la porte, plus près de leur propre camp. Sur l’isthme étroit, aucun des deux camps ne peut déborder l’autre, mais Scipion envoie depuis le camp des hommes frais, alors que les Carthaginois n’ont aucune réserve. Les miliciens se débandent et s’enfuient, et beaucoup sont massacrés en se pressant pour repasser la porte.

Le mur punique de Carthagène mis au jour par les fouilles, vu d’en hautWikimedia Commons, VIATOR IMPERI, CC BY-SA 2.0 (Carthaginian wall of Cartagena.jpg)

Les Romains ne parviennent pas à forcer la porte avant qu’elle ne se referme et dressent leurs échelles contre les murs de part et d’autre. Les défenseurs, rejoints par les survivants de la sortie, les repoussent, et les soldats de marine des galères ne progressent pas contre le mur sud. Scipion suspend l’attaque.

Sources

Polybe, Histoires, livre X, 9–13.
Tite-Live, Histoire romaine, livre XXVI, 44.
Nigel Bagnall, The Punic Wars (1990).

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