260 av. J.-C.
La flotte romaine
La flotte carthaginoise domine la mer autour de la Sicile et ravitaille les villes côtières. En 260 av. J.-C., Rome construit sa première grande flotte de guerre, 100 quinquérèmes et 20 trirèmes, en copiant une quinquérème carthaginoise échouée. Les navires romains sont plus lourds et plus lents que leur modèle.
La proue de pierre d’un navire de guerre romain sur l’île Tibérine à Rome, d’après sa taille une quinquérème ou une hexèreWikimedia Commons, Artreve, CC BY-SA 4.0 (Roman ship on Isola Tiberina.jpg)
Le consul Cnaeus Cornelius Scipion prend les devants avec les 17 premiers navires vers Lipara, où une escadre carthaginoise l’enferme dans le port et le fait prisonnier. Les Romains équipent alors leurs navires du corvus, une passerelle d’abordage longue de 11 m munie à son extrémité d’une lourde pointe qui immobilise le navire ennemi.
L’autre consul, Caius Duilius, laisse l’armée à ses tribuns, prend le commandement de la flotte et part chercher la bataille. Hannibal Gisco, commandant de la flotte carthaginoise de Panorme, vient à sa rencontre avec 130 navires au large de Mylae, sur la côte nord de la Sicile.
Milazzo, l’antique Mylae, sur sa péninsule de la côte nord de la SicileWikimedia Commons, Clemensfranz, CC BY 2.5 (Milazzo Stadtansicht.jpg)
Sources
- Polybe, Histoires, livre I, 20–23.
- John Lazenby, The First Punic War (1996).
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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