Le corvus

Polybe donne aux Carthaginois 130 navires et aucun chiffre pour les Romains, qui en ont probablement à peu près autant. S’attendant à une victoire facile sur des équipages qu’ils jugent inexpérimentés, les Carthaginois ne forment aucune ligne et foncent sur la flotte romaine, leurs navires les plus rapides en tête.

Une reconstitution du corvus dressé à la proue d’un navire de guerre romain, tirée d’un livre suédois sur les inventions, 1926Wikimedia Commons, unknown author, Public domain (Corvus änterbrygga.png)

Quand les premiers navires approchent, les Romains abattent les corvi sur les ponts carthaginois et immobilisent les navires, et les légionnaires franchissent les passerelles et combattent comme sur terre. Les 30 premiers navires carthaginois sont pris de cette façon, parmi lesquels le navire amiral d’Hannibal. Hannibal s’échappe dans une chaloupe.

Sources

Polybe, Histoires, livre I, 22–23.
John Lazenby, The First Punic War (1996).

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