289–264 av. J.-C.
Les Mamertins et Messine
En 289 av. J.-C., des mercenaires italiens appelés Mamertins, autrefois à la solde de Syracuse, s’emparent de Messine, sur le détroit entre la Sicile et l’Italie. Pressés par Hiéron II de Syracuse, ils demandent de l’aide à la fois à Carthage et à Rome en 265 av. J.-C. Carthage agit la première, persuade Hiéron de se retenir et place une garnison dans la ville.
Monnaie de bronze des Mamertins de Messine avec un guerrier, vers 220–200 av. J.-C.Wikimedia Commons, HJunghans, CC BY-SA 4.0 (Mamertiner BMC 25.JPG)
Le Sénat romain ne parvient pas à se décider, et la question est portée devant l’assemblée du peuple. Le consul Appius Claudius Caudex fait miroiter la perspective d’un butin abondant, et l’assemblée vote pour répondre à l’appel. Caudex reçoit deux légions et l’ordre de passer à Messine.
Le détroit de Messine vu du mont Dinnammare, avec le port de Messine en contrebas et la côte de Calabre de l’autre côtéWikimedia Commons, Edd48, CC BY-SA 3.0 (Strait of Messina from Dinnammare.jpg)
Avant son arrivée, les Mamertins chassent la garnison carthaginoise. Carthage fait crucifier son commandant, Hannon, pour avoir abandonné la ville, et envoie une armée qui assiège Messine avec les Syracusains.
Sources
- Polybe, Histoires, livre I, 10–12.
- John Lazenby, The First Punic War (1996).
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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