241–238 av. J.-C.
La guerre des Mercenaires
À la fin de la guerre, Carthage doit plusieurs années de solde aux 20 000 soldats qu’elle ramène de Sicile, et elle attend qu’ils soient tous arrivés pour leur offrir moins. L’armée, envoyée attendre à Sicca, refuse tout ce qui est inférieur à la somme entière et s’empare de Tunis. Les pourparlers échouent, les soldats se saisissent de l’envoyé Giscon et de son trésor, et ils choisissent pour généraux Spendios, un esclave romain évadé, et Mathos, un Libyen.
Salammbô, tableau de Georges-Antoine Rochegrosse, 1895, pour le roman de Gustave Flaubert situé pendant la guerre des MercenairesWikimedia Commons, Georges Rochegrosse, Public domain (Rochegrosse Salambo.jpg)
Des villes libyennes écrasées par les impôts de guerre d’Hannon le Grand se joignent à la révolte, avec 70 000 hommes de plus selon Polybe, et frappent leur propre monnaie. Les rebelles bloquent Carthage depuis Tunis et assiègent Utique et Hippo, les deux grands ports restés fidèles. Hannon est battu à Utique en 240 av. J.-C., et Carthage lève une seconde armée d’environ 10 000 hommes avec 70 éléphants sous Hamilcar Barca.
Un shekel frappé par les rebelles, 241–238 av. J.-C., avec Héraclès, un lion et la légende grecque ΛΙΒΥΩΝ, « des Libyens »Wikimedia Commons, Classical Numismatic Group, CC BY-SA 2.5 (Libyan Revolt, shekel, 241-238 BC.jpg)
Hamilcar force le passage du Bagradas par un stratagème et met en déroute 25 000 rebelles. Plus tard, encerclé dans les collines, il est sauvé quand le chef numide Naravas passe de son côté avec 2 000 cavaliers. Les rebelles font alors périr sous la torture 700 prisonniers carthaginois, Giscon parmi eux, et dès lors les deux camps tuent leurs captifs : c’est la guerre inexpiable de Polybe. En 239 av. J.-C., Utique et Hippo massacrent leurs garnisons et rejoignent les rebelles, et Hamilcar, désormais seul commandant, coupe le ravitaillement des rebelles autour de Carthage.
Sources
- Polybe, Histoires, livre I, 65–88.
- Dexter Hoyos, Truceless War: Carthage’s Fight for Survival, 241 to 237 BC (2007).
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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