Été 217 av. J.-C.
Fabius le Temporisateur
Après Trasimène, l’assemblée romaine élit Quintus Fabius Maximus dictateur pour six mois. Son maître de la cavalerie, Marcus Minucius Rufus, est lui aussi choisi par le peuple, et non par Fabius. Fabius fait réparer les murailles de Rome, prend en charge l’armée de Servilius et marche par la voie Appienne jusqu’en Apulie.
Quintus Fabius Maximus Cunctator, statue de marbre de Johann Baptist Hagenauer, 1773–1780, dans les jardins du château de Schönbrunn, VienneWikimedia Commons, Herzi Pinki, CC BY-SA 4.0 (N26 Fabius Cunctator, Schönbrunn (02).jpg)
Près d’Arpi, il campe à Aecae, à environ 9 km des Carthaginois, et refuse la bataille qu’Hannibal lui offre. Dans les mois qui suivent, il suit l’armée carthaginoise par les hauteurs, se tient entre elle et Rome et massacre ses fourrageurs, mais ne livre pas de bataille rangée. Ses détracteurs le surnomment Cunctator, le Temporisateur.
Hannibal marche vers l’ouest à travers le Samnium, passe devant Bénévent, qui ferme ses portes, et Télésia, et franchit le Volturne pour entrer dans l’Ager Falernus, au nord de la Campanie. La plaine est enfermée par des montagnes et des fleuves, et ses domaines sont parmi les plus riches d’Italie. Les Carthaginois la pillent tout l’été pendant que Fabius les observe depuis les collines.
L’Italie centrale à l’époque de la deuxième guerre punique, d’après Beloch, tiré de P. V. N. Myers, Rome: Its Rise and Fall, 1900Wikimedia Commons, Internet Archive Book Images, no known copyright restrictions (Rome - its rise and fall; a text-book for high schools and colleges (1900) (14782414974).jpg)
Sources
- Polybe, Histoires, livre III, 86–92.
- Tite-Live, Histoire romaine, livre XXII, 8–13.
- Plutarque, Vie de Fabius Maximus.
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