256 av. J.-C.
Trois combats séparés
Quand le coin romain fonce sur le centre carthaginois, les navires d’Hamilcar reculent, probablement en reculant à la rame, et les consuls les suivent. La troisième escadre romaine, ralentie par ses remorques, reste en arrière, et un vide s’ouvre entre les escadres de tête et celles de l’arrière. Les historiens anciens et modernes y voient le plan d’Hamilcar : disloquer la formation romaine compacte et attaquer les navires par le côté, loin des corvi.
La quille du navire de guerre punique découvert au large de Marsala, IIIe siècle av. J.-C.Wikimedia Commons, Ekem, CC BY-SA 3.0 (Punic.keel.JPG)
L’aile carthaginoise côté terre tombe sur la troisième escadre, qui largue les transports, se replie vers le rivage et se tient en eau peu profonde, face au large. L’escadre d’Hannon, côté large, attaque la quatrième escadre à l’arrière, gênée par les transports à la dérive. Hamilcar fait faire demi-tour à son centre et engage les consuls, et la bataille se divise en trois combats séparés.
Sources
- Polybe, Histoires, livre I, 27–28.
- John Lazenby, The First Punic War (1996).
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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