Vers 270 av. J.-C.
Carthage
Des colons phéniciens venus de Tyr fondent Carthage sur la côte de l’actuelle Tunisie, selon la tradition en 814 av. J.-C. Au IIIe siècle av. J.-C., elle est la première puissance de la Méditerranée occidentale. Elle tient la côte africaine de la Cyrénaïque à l’Atlantique, la Sicile occidentale, la Sardaigne, Malte, les îles Baléares et des comptoirs dans le sud de l’Espagne.
Une reconstitution peinte de la Carthage punique au musée national de Carthage, avec le port militaire circulaire devant la colline de ByrsaWikimedia Commons, damian entwistle, CC BY-SA 2.0 (Carthage National Museum representation of city.jpg)
Deux suffètes élus chaque année, un conseil des anciens et une assemblée des citoyens gouvernent la cité. Sa richesse vient du commerce maritime et des terres agricoles de son arrière-pays africain. Sa flotte est la plus grande de la Méditerranée occidentale. Son armée se compose surtout de mercenaires et de peuples sujets : Libyens, Numides, Ibères, Gaulois et frondeurs baléares.
Le port militaire circulaire de Carthage avec son île centrale, vu du ciel avant 1958Wikimedia Commons, unknown author, Public domain (Carthage-1958-PortsPuniques.jpg)
Pendant plus de deux siècles, Carthage combat les cités grecques de Sicile, menées par Syracuse, pour la maîtrise de l’île. Une série de traités avec Rome partage le commerce des deux cités. Polybe date le premier de 509 av. J.-C. Le dernier, en 279 av. J.-C., les unit contre Pyrrhus d’Épire.
Un statère d’or carthaginois avec la tête de Tanit et un cheval, vers 350–270 av. J.-C., cabinet des médailles de BerlinWikimedia Commons, ArchaiOptix, CC BY-SA 4.0 (Carthago - 350-270 BC - gold stater - head of Tanit - horse - Berlin MK BM 18200188.jpg)
Sources
- Richard Miles, Carthage Must Be Destroyed (2010).
- Dexter Hoyos, The Carthaginians (2010).
- Polybe, Histoires, livre III, 22–26.
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