Du printemps au 1er août 216 av. J.-C.
La route de Cannes
Pour 216 av. J.-C., Rome élit consuls Caius Terentius Varron et Paul Émile (Lucius Aemilius Paullus) et leur donne huit légions avec autant de troupes alliées, environ 86 000 hommes. C’est la plus grande armée que Rome ait levée. Les consuls commandent un jour sur deux.
La plaine de l’Aufide au pied de Cannes, gravure d’après Gustav Adolf Closs, 1885Wikimedia Commons, Gustav Adolf Closs, Public domain (Punti storici d’Italia campo della battaglia di Canne.jpg)
Au printemps, Hannibal quitte ses quartiers d’hiver de Gérunium et prend le dépôt de ravitaillement romain de Cannes, en Apulie, se plaçant entre les Romains et leurs vivres. Les consuls marchent vers le sud à sa poursuite et le trouvent au bout de deux jours sur la rive de l’Aufide. Ils campent à environ 8 km, et une escarmouche pendant l’approche tourne à l’avantage de Varron.
Paul Émile installe les deux tiers de l’armée dans un camp sur une rive du fleuve et fortifie un camp plus petit sur l’autre rive, à environ 2 km. Le 1er août, Hannibal offre la bataille et Paul Émile la refuse. La cavalerie numide s’avance alors jusqu’au petit camp et attaque les Romains qui puisent de l’eau au fleuve.
Une colonne romaine dressée en mémoire de la bataille sur la colline de Canne della BattagliaWikimedia Commons, Jörg Schulz, CC BY-SA 3.0 (Monumento Battaglia di Canne.JPG)
Sources
- Polybe, Histoires, livre III.
- Tite-Live, Histoire romaine, livre XXII.
- Adrian Goldsworthy, Cannae (2001).
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