2 août 216 av. J.-C.
Le combat de cavalerie
La bataille s’ouvre sur les ailes. Entre le fleuve et l’infanterie romaine, il y a peu de place pour manœuvrer, et Polybe écrit que beaucoup de cavaliers mettent pied à terre et combattent à pied. La cavalerie ibère et gauloise d’Hasdrubal, plus lourde, taille en pièces les cavaliers romains et chasse les survivants le long du fleuve.
La bataille de Cannes dans un manuscrit français de Tite-Live, enluminure de 1390–1400 environWikimedia Commons, follower of the Luçon Master or Ravenelle Master, Public domain (The battle of Cannae.jpg)
Hasdrubal garde ses hommes groupés et les mène derrière l’armée romaine jusqu’à l’autre aile, où les Numides tiennent occupée la cavalerie alliée. Attaquée de deux côtés, la cavalerie alliée se rompt avant qu’Hasdrubal ne l’atteigne, et les Numides la poursuivent hors du champ de bataille.
Au centre, les troupes légères escarmouchent puis se retirent à travers leurs propres lignes. L’infanterie romaine avance et repousse les Gaulois et les Ibères, dont le croissant s’aplatit d’abord, puis se creuse vers l’intérieur. Hannibal reste avec son centre et garde le repli sous contrôle.
Sources
- Polybe, Histoires, livre III, 115.
- Tite-Live, Histoire romaine, livre XXII, 47.
- Adrian Goldsworthy, Cannae (2001).
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