De juin à novembre 218 av. J.-C.
La marche d’Hannibal vers l’Italie
Hannibal quitte Carthagène avec son armée en mai ou juin 218 av. J.-C. Il franchit l’Èbre en trois colonnes, soumet les tribus entre le fleuve et les Pyrénées en deux mois de durs combats et laisse Hannon avec 11 000 hommes pour les tenir. Son frère Hasdrubal garde le commandement en Ibérie. Polybe donne à Hannibal 38 000 fantassins, 8 000 cavaliers et 37 éléphants quand il atteint le Rhône à la fin de septembre.
Un buste de marbre trouvé à Capoue en 1667 et souvent identifié comme Hannibal, photographie des Fratelli Alinari, vers 1900Wikimedia Commons, Fratelli Alinari, Public domain (Hannibal Barca bust from Capua photo.jpg)
Le consul Publius Cornelius Scipion, retardé par un soulèvement gaulois dans la vallée du Pô, fait voile de Pise et débarque à l’embouchure du Rhône pendant qu’Hannibal franchit le fleuve en amont. Quand il découvre qu’Hannibal est parti, il envoie son frère Cnaeus en Ibérie avec la plus grande partie de l’armée et revient par mer prendre le commandement dans la vallée du Pô.
Tempête de neige : Hannibal et son armée franchissant les Alpes, tableau de J. M. W. Turner, 1812, Tate BritainWikimedia Commons, Joseph Mallord William Turner, Public domain (Turner, Snow Storm, 50508403226 b272cf84c3 o.jpg)
Hannibal remonte le Rhône et franchit les Alpes tard dans la saison, dans la neige et sous les attaques des tribus montagnardes, en quinze jours selon Polybe. Le col qu’il emprunte reste discuté. Il atteint la vallée du Pô avec 20 000 fantassins et 6 000 cavaliers et prend la ville principale des Taurins après un siège de trois jours.
Hannibal vainqueur contemplant pour la première fois l’Italie depuis les Alpes, tableau de Francisco Goya, 1771Wikimedia Commons, Francisco Goya, Public domain (The Victorious Hannibal Seeing Italy from the Alps for the First Time.png)
Sources
- Polybe, Histoires, livre III, 33–56.
- Tite-Live, Histoire romaine, livre XXI, 21–38.
- John Lazenby, Hannibal’s War (1978).
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