289-264 a. C.
Los mamertinos y Mesana
En el 289 a. C., unos mercenarios italianos llamados mamertinos, antes a sueldo de Siracusa, se apoderan de Mesana, en el estrecho entre Sicilia e Italia. Acosados por Hierón II de Siracusa, en el 265 a. C. piden ayuda a la vez a Cartago y a Roma. Cartago actúa primero: convence a Hierón de que se contenga y sitúa una guarnición en la ciudad.
Moneda de bronce de los mamertinos de Mesana con un guerrero, hacia 220-200 a. C.Wikimedia Commons, HJunghans, CC BY-SA 4.0 (Mamertiner BMC 25.JPG)
El Senado romano no llega a un acuerdo, y la cuestión pasa a la asamblea popular. El cónsul Apio Claudio Caudex promete un botín abundante, y la asamblea vota aceptar la petición. Caudex recibe dos legiones y la orden de cruzar a Mesana.
El estrecho de Mesina desde el monte Dinnammare, con el puerto de Mesina abajo y la costa de Calabria al otro ladoWikimedia Commons, Edd48, CC BY-SA 3.0 (Strait of Messina from Dinnammare.jpg)
Antes de que llegue, los mamertinos expulsan a la guarnición cartaginesa. Cartago crucifica a su comandante, Hannón, por haber entregado la ciudad, y envía un ejército que asedia Mesana junto con los siracusanos.
Fuentes
- Polybius, Histories, book 1, 10 to 12.
- John Lazenby, The First Punic War (1996).
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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