250-249 a. C.
El asedio de Lilibeo
Animados por la victoria de Panormo, en el 250 a. C. los romanos asedian con los dos cónsules Lilibeo, la principal base cartaginesa en Sicilia, y bloquean el puerto con 200 naves. Cierran el lado de tierra con campamentos y muros de tierra y madera, e intentan una y otra vez cerrar la bocana con una barrera de troncos, que el mar rompe.
Restos de la antigua Lilibeo en Capo Boeo, MarsalaWikimedia Commons, Carlo Dell’Orto, CC BY-SA 4.0 (Lilybaeum Baglio Anselmi museum Marsala 11.jpg)
Al comienzo del asedio, 50 quinquerremes cartaginesas se reúnen frente a las islas Egadas, esperan un fuerte viento del oeste y entran en el puerto antes de que los romanos puedan reaccionar. Desembarcan 4000 o 10 000 hombres, según los distintos relatos, y salen de noche con la caballería. Naves ligeras y rápidas, con pilotos que conocen los bajíos, mantienen abastecida a la guarnición. La más conocida la capitanea Aníbal el Rodio, que burla el bloqueo una y otra vez hasta que los romanos capturan su nave.
En el 249 a. C. el cónsul Publio Claudio Pulcro, que ha sumado 10 000 remeros nuevos a sus tripulaciones, decide atacar la flota cartaginesa en Drépano, 25 km al norte, y zarpa en una noche sin luna. Escritores posteriores cuentan que en el camino los pollos sagrados se niegan a comer y que Pulcro los arroja por la borda diciendo que, si no quieren comer, que beban. La historia solo la cuentan escritores posteriores a Polibio.
Publio Claudio Pulcro hace arrojar al mar los pollos sagrados antes de la batalla de Drépano, grabado de hacia 1880Wikimedia Commons, unknown engraver, Public domain (Publius Claudius Appius Pulcher before the battle of Drepanum (249 BC) makes sacred chickens cast into the sea.jpg)
Fuentes
- Polybius, Histories, book 1, 41 to 49.
- John Lazenby, The First Punic War (1996).
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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