Hacia el 270 a. C.
Roma e Italia
Entre el 338 y el 264 a. C., Roma conquista la península itálica al sur del Arno en una guerra casi continua. Parte de la tierra conquistada pasa a ser territorio romano o se puebla con colonias latinas, como Arímino en el 268 a. C. La mayoría de los pueblos vencidos conservan su tierra y su autogobierno como aliados, los socii, que envían tropas cuando Roma los llama.
En el 280 a. C., Tarento, la mayor ciudad griega del sur de Italia, llama al rey Pirro de Epiro contra Roma. Pirro vence a los romanos en Heraclea en el 280 a. C. y en Ásculo en el 279 a. C., con grandes pérdidas para su propio ejército. Después lucha contra Cartago en Sicilia, pero no logra tomar Lilibeo. Tras una batalla en Benevento en el 275 a. C. regresa a Epiro, y Tarento se rinde a Roma en el 272 a. C.
Busto de Pirro de Epiro, copia romana de un original griego, de la Villa de los Papiros de Herculano, Museo Arqueológico Nacional de NápolesWikimedia Commons, Marie-Lan Nguyen, Public domain (Pyrrhus MAN Napoli Inv6150 n03.jpg)
Todo ciudadano romano adulto varón está sujeto al servicio militar, y dos cónsules elegidos cada año dirigen los ejércitos. Un ejército suele reunir una legión romana de 4200 infantes y 300 jinetes con una legión aliada del mismo tamaño. Roma tiene poca experiencia en el mar y, cuando necesita naves, toma prestadas pequeñas escuadras de sus aliados latinos y griegos.
Soldados romanos en un censo, parte del relieve conocido como altar de Domicio Enobarbo, finales del siglo II a. C., LouvreWikimedia Commons, unknown artist, Public domain (Altar Domitius Ahenobarbus Louvre n3.jpg)
Fuentes
- Polybius, Histories, book 1.
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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