205-203 a. C.
Escipión desembarca en África
Elegido cónsul para el 205 a. C. a los 31 años, Escipión recibe Sicilia como provincia y permiso para cruzar a África, pero solo puede reclutar voluntarios. Las dos legiones formadas con los supervivientes de Cannas, completadas hasta 6500 hombres cada una, constituyen el núcleo de su ejército, y las entrena durante cerca de un año. Los historiadores modernos cifran su fuerza de invasión entre 25 000 y 30 000 hombres.
Las ruinas de Útica, dibujadas para un libro de viajes de 1887Wikimedia Commons, Public domain (GRAHAM(1887) p085 RUINS OF UTICA.jpg)
En el 204 a. C., probablemente en junio o julio, 400 transportes escoltados por 40 galeras llevan al ejército de Lilibeo al cabo Farina, al norte de Útica. Masinisa, expulsado de su reino por Sífax, se une a Escipión con 200 o 2000 hombres, según los distintos relatos. Una fuerza cartaginesa de 4000 hombres al mando de Hannón cae en una emboscada de la caballería de Masinisa y es aniquilada.
Escipión asedia Útica. Asdrúbal Giscón acampa a unos 11 km con 33 000 hombres, y Sífax, casado ahora con Sofonisba, la hija de Asdrúbal, 3 km más allá con 60 000, según las fuentes. Los historiadores modernos consideran exageradas ambas cifras, pero aceptan que los romanos están en inferioridad numérica. Escipión se retira para el invierno a un campamento fortificado en un promontorio rocoso, Castra Cornelia.
Fuentes
- Polybius, Histories, book 14, 1 to 2.
- Livy, History of Rome, books 29 and 30.
- Adrian Goldsworthy, The Fall of Carthage (2006).
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